адаптация к взрослой жизни продолжение после эпилога
Адаптация к взрослой жизни продолжение после эпилога
Моя жизнь вошла в привычное русло: на некоторое время я перестал допоздна засиживаться в баре и прекратил употреблять алкоголь. Я старался поменьше думать о том, что на самом деле значила вся эта Игра сестер. Поэтому, чтобы отвлечься, стал брать на себя как можно больше работы. Остальное свободное время я заполнял писаниной в интернете, закончил свою историю про «Штурмовых ветеринаров» и взялся за другую тему, которая меня тоже давно и сильно волновала. Это была история с моего первого курса, о том, как мы жили на съемной квартире одной дружной, веселой компанией – два парня и пять девушек. Те события восемнадцатилетней давности до сих пор не давали мне покоя, именно её я рассказывал девушкам в баре, а теперь использовал этот момент для того, чтобы забыть про Эл и Ди. Жизнь состояла из потерь и расставании и после тридцати уже пора было к этому привыкнуть.
Но таинственная надпись на карте, которую мне дали девушки, никуда не исчезла. Стоило мне лечь спать и закрыть глаза, как она снова возникала перед глазами. И я волей-неволей все же начал разгадывать их ребус.
Ул. 3/4 дюйма, д. победы, один шаг назад, пять недель от смерти Бога и как всегда
А вот это оказалось уже совсем не так просто. Я долго гадал над формулировкой – «улица 3/4 дюйма». В городе были и водопроводный переулок, улицы Трубникова и Трубецкого и масса других ассоциаций. По вечерам я разъезжал по этим улицам на машине в поисках дома номер 9. Но все было тщетно. Везде по этим адресам были жилые дома, так что ломиться во все двери в поисках Эл и Ди было совершенно глупо…
Но я решил довериться своей интуиции.
Однажды вечером, проезжая по одной из улиц, выделенных мной для поисков среди паутины переулков, я почувствовал, что нашел нужное здание. Я разворачивался чтобы проехать назад по параллельной односторонней улице и увидел дом, не похожий на остальные. Прочитав номер дома и название улицы, я удостоверился, что паззл сложился. Разгадка была простой, шаг назад подразумевал вычитание единицы.
Это произошло за день до предполагаемой даты, и я потратил еще целый вечер на то, чтобы все тщательно перепроверить, а затем направился на место в назначенный срок.
Здание походило на небольшой промышленный объект (вроде некой старой советской чулочно-носочной фабрики) и выглядело совершенно нежилым. На улицу выходили ворота, прикрытые металлическими жалюзи. Оно не доходило до земли на пару сантиметров и сквозь оставленную щель пробивался свет. Подойдя ближе, я увидел неприметную дверь, расположенную рядом с воротами и покрашенную в один цвет со стеной, так что не сразу и заметишь. На двери телепался на скотче листок А4 с одним единственным словом «UNDERGROUND», написанным от руки черным маркером.
Я, сделав глубокий вдох, дернул ручку двери и оказался в длинном, плохо освещенном коридоре. Внутри меня с каждым шагом росло напряжение, а в мыслях – сомнения: вдруг я все-таки ошибся? что, если я теряю время зря? Коридор, по которому я шел, был практически пуст, на стенах из покрашенного кирпича виднелись какие-то надписи граффити шрифтами, смысл которых был мне непонятен. Метрах в десяти дальше по коридору в правой стене виделась приоткрытая дверь – оттуда доносились звуки музыки. Я поспешил туда и, войдя, оказался в просторном помещении, как мне показалось, какого-то бывшего цеха. На это указывал грубый бетонный пол и аскетичные кирпичные стены, а также ржавые металлические фермы, поддерживающие потолок.
Судя по внутреннему убранству, я попал в какой-то ночной клуб. В углу располагалась барная стойка, по всему помещению тут и там в хаотическом порядке были расставлены небольшие столики с парой-тройкой стульев возле них. В зале было достаточно народа абсолютно разного возраста и социального статуса. В большинстве своем это были изящные молодые девушки, одетые подчеркнуто брутально, парни того же возраста, но выглядевшие куда неприметнее на фоне своих эпатажных дам. Было несколько респектабельных мужчин в костюмах в сопровождении девушек в длинных вечерних платьях, которые особенно странно смотрелись в антураже бывшего цеха. Дальняя от меня стена зала была отгорожена сплошным черным занавесом, на котором красной краской были изображены сложенные в молитвенном жесте руки.
На мое появление здесь никто не обратил внимания, люди продолжали неспешно двигаться по залу и разговаривать. Играла не слишком громкая музыка, что-то электронное и мне совсем незнакомое, но не раздражающая и не заглушающая прочие звуки. Я направился к бару, намереваясь выяснить, что же здесь происходит.
— Добрый вечер. Что будете пить? – спросил меня бармен, худой парень в черной майке с надписью «Rockland».
Я на секунду задумался, не оставить ли мне до утра машину, но потом решил не рисковать и произнес:
— Апельсиновый сок, если можно.
— Апельсинового сока, к сожалению, нет, но есть клюквенный морс, – приветливо ответил бармен. – Будете?
— Наливай, – ответил я. – Скажите мне, а что здесь будет происходить?
Бармен сделал вид, что не услышал вопрос, поглощенный переливанием винообразной жидкости из графина в бокал. Я хотел повторить свой вопрос, но бармен уже повернулся к другому гостю, так что я решил не переспрашивать, подхватил бокал и отошел от барной стойки. Остальные посетители не обращали на меня внимания и в основном вели неторопливые беседы в ожидании некого представления, которое явно должно было вскоре начаться. Я еще некоторое время прогулялся среди незнакомых людей, попивая морс.
Неожиданно музыка стихла. Разговоры в зале смолкли следом за ней. Занавес раздвинулся в стороны и на сцене появилась изящная темноволосая девушка в коротком черном платье. На её руках и плечах были видны тонкие линии причудливых татуировок, а сама она мне кого-то неуловимо напоминала. Я размышлял несколько секунд, глядя на нее, а затем меня осенило: «Бойцовский клуб»! Девушка на сцене отчетливо напоминала своим образом героиню фильма «Бойцовский клуб», Марлу Сингер. Это было настолько точное внешнее совпадение, что мне стало как-то не по себе. Я тотчас представил, что это странное подпольное заведение, в котором мы все находимся, – местная реинкарнация бойцовского клуба и, собственно, сейчас в центре зала освободят круг, а «Марла» объявит первую пару бойцов. Но ничего такого не произошло. Девушка шагнула к микрофону и произнесла тихим, спокойным голосом, отчасти переходя на шепот:
Зал ответил одобрительными аплодисментами, а ведущая продолжала:
— Сегодня особенный вечер. Вы готовы погрузиться в красоту слов, рифм и музыки. Тогда мы начинаем!
По залу пронесся одобрительный гул, и девушка легко ускользнула за кулисы.
Они синхронно шагнули к микрофонам и под звуки причудливой электронной музыки одновременно заговорили.
Я тряхнул головой и неожиданно очнулся. Эл и Ди улыбались со сцены. Грохот взрывов был аплодисментами.
Я перевел дух и на ватных ногах побрел в сторону бара. Голова кружилась как после хорошего удара в лоб, и мне нестерпимо хотелось выпить. Вопросы «зачем я здесь?», «что вообще тут происходит?» и «что дальше?» невероятным хороводом кружились в голове. Я влез на барный стул и с трудом произнес, обращаясь к бармену:
Но, прежде чем я успел взяться за протянутый стакан, мою ладонь перехватила изящная рука с причудливой татуировкой на запястье.
— Чем обязан? – резко и неожиданно для самого себя спросил я.
Конечно, я последовал за ней. Она повлекла меня за собой куда-то в угол зала, к неприметной серой двери. Пройдя по нескольким узким коридорам с грязным потолком, обшарпанными кирпичными стенами и ржавыми трубами, мы оказались в маленькой гримерной. Из мебели там были только два потертых кожаных дивана да низенький деревянный стол. На нем стоял старый, видавший виды звукорежиссерский пульт, тарелка с нарезанными лимонами, четыре шота и несколько бутылок.
На диване фривольно расположились Эл и Ди, задумчиво куря сигареты и пуская дым в потолок.
— Да. Откуда вы знаете?
— Кого попросили? – Я удивленно оглянулся на «Марлу».
Если честно, от неё действительно веяло какой-то опасностью и влекущим пороком, но я предпочел об этом не распространяться, так что ответил уклончиво:
Они были столь сокрушительно правы, что я даже не предпринял попытки поспорить. Я был действительно готов ехать куда угодно, лишь бы Игра с ними продолжалась, а я не возвращался в угрюмую серую жизнь.
Ди и Василиса молча подхватили сумку и рюкзак и двинулись к двери. Я машинально поплелся следом, лихорадочно щипая себя за руку. Хотелось узнать – по дороге куда? И для чего? Все происходящее уже в который раз казалось мне причудливым сном.
— Где твоя машина? – осведомилась Эл.
Я махнул рукой в сторону своей потертой «приоры» и девушки бодро направились к автомобилю.
Эл и Ди залезли на заднее сидение, а Василиса села вперед, рядом со мной.
— Здесь точно место для Василис, – усмехнулась она. – Гони в новый аэропорт.
Я послушно завел мотор, и верная «звезда» понесла нас по пустым ночным улицам. Эл и Ди спокойно приоткрыли окна и закурили на заднем сидении, даже не спросив у меня разрешения. Василиса-Марла забросила ноги на «торпеду» и тоже закурила. Я подумал, что на посту ДПС моя машина явно не будет выглядеть такой уж неприметной, но ничего не сказал. Словно прочтя мои мысли, Василиса произнесла:
— Что ты молчишь? Расскажи что-нибудь? Эл говорила, что ты хороший рассказчик.
— Кампай! – произнесла она, сделав из горла бодрый глоток.
— И они тоже получаются очень плохими, – продолжил я.
— Ты, помнится, грозился увезти нас в путешествие? – присоединилась Ди. – Ну так вот. Поехали. Сейчас подвезем Василису в аэропорт, и вперед! Назад возвращаться уже не будем.
— Не время сейчас телефонами разбрасываться, – благоразумно сказала Ди. – Сними батарею и мне отдай. Так целее будет.
Я чувствовал себя так, словно меня застали врасплох. О моих планах девушки не спрашивали, просто ставили перед фактом. И я удивлялся себе – почему я совсем не против подчиниться их идее? Наверное, мне и правда очень хотелось оторваться от серости будней и рвануть навстречу чему-то новому и незнакомому.
Мы продолжали нестись по темным улицам к выезду из города. Большинство светофоров мерцало желтым и только крупные перекрестки ненадолго задерживали мою верную звезду. Сестры на заднем сидении о чем-то тихо переговаривались, но совсем тихо, и о чем – слышно не было.
— А куда ты летишь? – спросил я Василису, чтобы прервать затянувшееся молчание.
— А билеты у тебя куда? – поинтересовался я.
— А у меня нет билетов, – беззаботно ответила девушка. – Но в аэропорту меня ждет друг, чтобы забрать с собой. Не важно куда ты летишь, а важно с кем!
— Есть, сэр! – рявкнул я и прибавил газу.
Мы вырвались из города и полетели по ночной трассе. Ветер свистел в приоткрытые окна, а девушки курили и улыбались.
— Кто пьяный? – неожиданно воскликнула Эл, после глотка бурбона.
— Я пьяный! – хором ответили все трое девушек и закатились веселым смехом.
— У вас как-то вкуснее. Нахаляву даже уксус – сухое вино! – пошутил я.
— Причем тут вообще комиссары? – возмутилась Эл.
— Ты зациклен на прошлом, в этом твоя проблема, – поставила диагноз Василиса. – Всем давно насрать почему этот район так называется, и только ты, как унылый старпер, ищешь в этом особый смысл. Я вообще думаю, что многие вещи пора переименовать.
— И как бы ты назвала этот сельский район? – поинтересовался тогда я.
— Тогда надо сравнивать 26 бакинских комиссаров и 300 спартанцев, – возразил я. – И первые, и вторые настоящие, все они сражались за свободу своих сограждан и проиграли, но зато их последователи одержали победу.
— Нашли о чем спорить! – возмутилась Василиса. – Ты бы лучше за дорогой следил, не пропусти поворот на аэропорт.
— Да, это учебник истории можно переписать под текущий момент, а художественное произведение как написано, таким и останется, чтобы не случилось! – согласился я.
— Потому что рукописи не горят! – хором сказали Эл и Ди, весело рассмеявшись.
Мы мчались все дальше в ночь и сигнальные светоотражатели на ограждениях трассы мелькали, словно горящие глаза разгневанных зверей. Минут пятнадцать продолжалось ленивое молчание, прерываемое только короткими просьбами передать бутылку. Внезапно впереди мелькнула вывеска придорожного «Макдака» и Эл хлопнула меня по плечу:
— Яр, может сделаем короткую остановку и возьмем что-нибудь перекусить?
Я свернул с трассы и понесся по новой дороге в аэропорт.
— Останови тут! – неожиданно воскликнула Василиса, указывая на обочину, не доезжая до въезда в аэропорт. Я послушно остановился, заглушил двигатель и заморгал аварийкой.
— Какого черта я тогда так гнал, если ты никуда не спешишь? – возмутился я.
Девушки вышли из машины и остановились на обочине.
— Надеюсь, это путешествие будет классным. – добавила Ди, сменяя Эл в объятиях.
С этими словами «Марла» забросила на спину рюкзачок и легкой походкой скрылась в ночи.
Эл и Ди вернулись в машину и молча закурили.
Я завел двигатель, развернул машину и медленно поехал обратно. Пару минут царило молчание, тогда я осторожно спросил:
— И куда мы поедем дальше?
— Все девушки знают, что мужчины ходят налево, – подхватила Ди. – Так что и ты не отставай, поворачивай налево.
— Ладно, а дальше куда?
Я затормозил и внимательно взглянул сначала на Эл, а затем на Ди.
— Фильм, без сомнения, хороший, но я серьезно. Сейчас час ночи и нужно решить куда мы направляемся и что мы вообще делаем, пока я не заснул за рулем.
Она приблизила свои глаза к моим настолько, что мы едва не стукнулись лбами и продолжала:
— Нам нужно очень во многом разобраться и тебе тоже. У нас у всех разные вопросы, но одна дорога. Поехали вперед, а там разберемся.
Прочитайте онлайн Адаптация к взрослой жизни | Эпилог (19.01.19)
– А что было дальше? – осторожно спросила Ди.
Я очнулся от раздумий, в которые погрузился, закончив рассказ. Эл молча наполнила бурбоном мой стакан и вслед за сестрой вопросительно посмотрела на меня. Я как будто проснулся. Протер глаза и огляделся вокруг. Была ночь с пятницы на субботу, и я, как обычно, сидел в баре у Эл и Ди, рассказывая длинную историю о своей студенческой жизни. Мой ностальгический монолог продолжался не один день, но сегодня подошел к концу.
– Ты так внезапно замолчал, – продолжила Ди. – Всё в порядке?
Зимний вечер был особенно холодным и неуютным. Шел сильный снег с пронзительным северным ветром. Окна бара замело снегом, и казалось, что мы погребены под землей навечно. Сестры- близнецы Эл и Ди были одеты в странные то ли пальто, то ли балахоны, потому что в баре было прохладно. Их медно-рыжие волосы будто слегка светились в полумраке бара, а изящные руки делали какие-то пометки на салфетках, краешки которых едва виднелись за барной стойкой. Я еще несколько секунд полюбовался сестрами, отпил бурбона и продолжил:
– Мы стали жить отдельно. Витька и я – во флигеле, на старой квартире, а девочки – в других местах. В начале второго курса мы еще несколько раз встречались, пили вместе пиво и болтали ни о чём. Потом как-то само собой сошло на нет общение с Сашей и Светой. Я уже точно не помню, но, по-моему, Света с Настей поссорились, так и пошло. Витька встречался с Леной, а я с Настей. Наверное, еще полгода точно. А позже мы расстались, Настя ушла к другому – старшекурснику, кажется, а я не сильно расстроился… Мы к тому времени уже совсем мало общались, и нас ничего не связывало. Я полностью погрузился в жизнь музыкально-поэтического клуба: там появилось много друзей и подруг, проходили интересные вечера и веселые посиделки до утра. Насте всё это не нравилось, и это стало еще одной из причин разрыва. Витька тоже расстался с Леной, примерно через год, но я точно не знаю почему. Мы с ним поссорились из-за финансовых вопросов и тоже перестали общаться, я тогда как раз в общагу перебрался жить, а он остался на съемной квартире. Отчетливо помню, что через два года после отъезда Веры, на третьем курсе, мы уже совершенно не общались друг с другом и при встрече делали вид, что незнакомы. Наверное, всё это время мы чувствовали вину перед Верой и поэтому нам тяжело было общаться между собой.
– А что теперь стало с твоими соплеменниками? – поинтересовалась Эл, вновь наполняя мой стакан.
– Про девочек толком ничего не знаю, – признался я. – Вроде бы все вышли замуж, даже Саша образумилась. Живут где-то счастливой семейной жизнью. Витька женился на девушке с экономфака, работает ветврачом на крупном молочном комплексе. Мне доводилось в прошлом году встречаться с ним по работе. Он меня узнал, и мы с полчаса беседовали о том о сём. Ни словом он не обмолвился о Райском племени, и тогда я прямо спросил про Веру, но он с тех пор ничего не слышал о ней. Я три года назад пытался ее разыскать через университет, но безуспешно, словно ее и не было никогда. Впрочем, я уверен, что, если про Райское племя сейчас спросить девочек, они ответят, что ничего не знают и ничего такого не было вовсе. Такие дела.
Я снова выпил и замолчал. Сестры внимательно смотрели на меня, ожидая продолжения.
– Я рассказал вам эту историю, надеясь, что вы поможете мне разыскать Веру или хотя бы поведаете мне ее судьбу с помощью ваших мистических способностей, – признался я.
– Нам такое не под силу, – улыбнулась Эл.
– Мы же не финалисты битвы экстрасенсов, – подхватила Ди.
– Знаете, вот такими холодными зимними вечерами я особенно тоскую по Райскому племени. Каждый раз, возвращаясь мыслями к той ночи, спрашиваю себя: что, если бы я тогда уехал с Верой? – сказал я.
– А в этом мы сумеем тебе помочь! – хором сказали сестры и переглянулись. Эл первой хлопнула в ладоши.
– Представь тот момент, когда вы все встречаетесь на перроне. Встречаетесь с полной решимостью в груди – уехать. И такое желание внутри у каждого.
Я закрыл глаза и слушал ее голос. Перед глазами ярко возникала картинка давно ускользнувшего от меня прошлого.
– Каждый, занимая свое место в вагоне, перешагивает через тысячи аргументов против. Поезд уносит вас семерых вдаль – от обязанности «жить как все». Ни в каком мегаполисе вы надолго не задерживаетесь, ища то самое место, которое станет новым домом для каждого из вас. Вы пробуете создать что-то новое. Что-то свое. И вот вы спустя несколько долгих месяцев всё-таки находите то, что вас устроит: большой коттедж в маленьком поселке на берегу моря. Зеленый сад, который, благодаря вам, наполнится фруктовыми деревьями и цветами, виноградом и, конечно, любовью. Любовью – это в первую очередь. И если перемотать пленку вперед на несколько лет… это было бы райское место. Там вы бы смогли в полной мере сломать границы. Рисовать картины и читать стихи. Любить друг друга. Там вы бы смогли начать семейное дело – делать вино и выращивать овощи и фрукты. Печь самый вкусный во всей округе хлеб. Так у вас накопится необходимая сумма, чтобы выкупить дом. И страх, который был в самом начале пути, пройдет – вы сможете жить именно той жизнью, о которой говорила Вера.
Эл грустно улыбнулась. Ди в это время взяла два больших бокала, поставила перед собой на стойку, начав смешивать в них коктейли. Эл продолжала:
– Это был бы идеальный мир. Утопия. Жизнь, о которой вы могли только мечтать. В любви, достатке и свободе. Словно коллекционер, собравший абсолютно все экземпляры для своей коллекции.
-Только стоит помнить, что всё-таки, – вмешалась Ди, – никакая коллекция априори не бывает абсолютно полна. Всегда найдется что-то, чего будет не хватать.
Я открыл глаза и посмотрел на вторую сестру.
– Вы встречаетесь на перроне в назначенный день, – сказала Ди. – Вера полна решимости. Только в вагоне свои места занимают, чтобы уехать, не все из вас. Вера, ты, Света и Витя. Вы уезжаете вчетвером. В серый, холодный мегаполис. Всю дорогу вас провожает в новую жизнь ливень, который начался спустя час пути. Вчетвером вы выходите на вокзале в чужом городе, за тысячу километров от дома. В глазах – надежда. Вы держитесь за руки. У вас получается снять квартиру и найти работу. За несколько месяцев вы вполне становитесь на ноги и учитесь взрослой жизни. Но, конечно, тот факт, что уехали не все, а всего лишь четверо, безусловно, повлиял на концепцию той жизни, что видела в будущем Вера. Потому что для этого вас должно было быть семеро. И каждый по-своему дополнял ее идею. И если перемотать пленку вперед на несколько лет. – Ди сделала глубокий вдох. – Четыре легко поделить на два. Со временем, какими бы ни были побуждения в самом начале, вам четверым проще было разделиться на две пары. Найти того, кто лучше тебя понимает, и построить с ним отношения. Идея Веры начала давать сбой не тогда, когда это получилось. Сбой был еще в самом начале, когда вы заняли свои места в вагоне, уезжая из родного города. Это была бы тоже любовь. Но это совсем не та жизнь, о которой говорила Вера, когда вы стоили планы на будущее…
Некоторое время мы все втроем молча сидели за барной стойкой, и я не решался нарушить тишину после этих образов.
– Возвращаться мыслями в тот момент можно сколько угодно, – задумчиво начала Эл, подливая мне в стакан бурбона. – Только выбор давным-давно сделан.
– И это не плохой выбор, – продолжила Ди.
В один голос сестры сказали:
– Самое неприятное, что, однажды сделав выбор, уже ничего не изменишь, – устало вздохнул я.
– Кто это сказал? – улыбнулась Эл.
– Наша жизнь – бесконечная череда выборов, и что-то менять никогда не поздно! – добавила Ди.
– Но всему свое время, – продолжила Эл. – Зима – время грусти и ностальгии.
– Давай подождем до тепла, – сказала Ди.
– И отправимся в путь, – подхватила Эл.
– Мы сможем помочь тебе сделать новый выбор, – хором сказали сестры. – История только начинается.
Прочитайте онлайн Адаптация к взрослой жизни | Глава 25 (25.12.18) Самое вкусное блюдо
Самое вкусное блюдо
Я проснулся от странного влажно-щекочущего ощущения на губах. В первую секунду я моргал в недоумении, а потом до меня дошло. Поцелуй! Вера по-прежнему лежала рядом и теперь целовала, чтобы разбудить, будто расколдовывавая сказочного принца. Словно угадывая мои мысли (мне теперь казалось, что это происходило постоянно) она произнесла:
— Просыпайся, мой верный трубадур, пора в поход.
Девушка грациозно встала и, перешагнув через меня, направилась на кухню. Я сел на кровати и оглядел комнату. Остальные девочки уже встали, а Вера, по своему обыкновению, лежала до последнего, и я вместе с ней. С кухни доносились аппетитные ароматы и бряцанье тарелок, пришлось подняться и поспешить туда.
Все племя было в сборе за столом, а Лена и Витька раскладывали яичницу с обжаренной лапшой быстрого приготовления и кружки с чаем. Мне бросилось в глаза, что Лена все время с тревогой поглядывает на Веру, словно ожидая упрека, за их с Витькой вчерашний уход (со вполне понятной целью). Но Вера безмятежно улыбалась и совершенно не проявляла беспокойства. Во взгляде Вити тоже чувствовалось напряжение, но он больше смотрел на Лену, словно ожидая её слов или жестов. Остальные девчонки, похоже, ощутили это настроение и по большей части молча кушали, словно ожидая разговора своих подруг.
— Что такие грустные, ей богу, как будто вам в чай плюнули! – не выдержала Вера. – Вон, какой завтрак ребята нам забабахали, не поленились смотаться в ларек за бич-пакетом с утра, и глядите, какой подход!
Вера вдруг изогнулась и, ухватив Лену за край футболки, притянула её к себе и усадила на колени. Затем взяла с подоконника расческу и принялась расчесывать ей волосы, приговаривая при этом:
— Вот, моя девочка, будешь аккуратная, будешь у меня красавица.
Лена заметно успокоилась и склонила голову, чтобы подруге было удобнее расчесывать. А Вера, не отрываясь от процесса, обратилась к остальным.
— Ребята, вы, кажись, слишком напряженные. Расслабьтесь, блин, хватит во всем подозревать подвох! Ну, я же вам говорила, мы теперь все вместе!
Было совершенно очевидно, что все прошлые, яркие сексуальные опыты были созданы лично Верой и без неё никогда бы не произошли. А как после всего жить дальше, еще толком никто не понял. Вера снова оглядела собравшихся и произнесла:
— Блин, все походу заново начинать придется. Но хрен с ним, не суть. Давайте с утра решим, чем вечером займемся?
— А что, отличная идея, – обрадовалась Вера. – Если повезет, реабилитируешься за борщ. Кто-нибудь против?
Все молчали, и Вера уверенно подытожила:
— Отлично, все за. Где ты мясо собрался брать? У нас на базарчике особо не торгуют, надо по дворам искать, кто мясом занимается.
— Хорошо, я тебе дам с запасом, – сказала Лена и попыталась встать, но Вера обняла её и не пустила.
Мы закончили завтрак и стали собираться на пары. По прежней договоренности решили не ходить на пары все вместе, чтобы не было лишних разговоров. Словно заботливая мама, Вера чмокнула всех в щеку на прощание и отправилась первой, а за ней собрались остальные.
— Ярик, давай с тобой тогда пойдем? – спросила Настя, глядя мне в глаза.
Мы вышли минуты через три после Витьки и Лены, которые продолжали изображать устойчивую пару. Мне было очень интересно, почему Настя это предложила, она словно почувствовала, что я рассказал маме о ней, как о своей девушке, и решила поддержать легенду. Но во время недолгой дороги так и не смог внятно сформулировать свой вопрос и просто молча шагал рядом. На площадке перед главным корпусом наши пути должны были разойтись. Я остановился и посмотрел на Настю. Она тоже замерла, ожидая от меня каких-то слов. А я, повинуясь сиюминутному порыву, просто сделал шаг к ней, обнял и поцеловал. Это был мой первый подобный шаг в жизни, никогда раньше у меня не хватало духу на подобное действо. Не то, чтобы я никогда не целовался, но всегда аккуратно пытался спросить девушку, долго стеснялся и вообще вел себя невероятно глупо. А чтобы вот так, резко и на людях, такое раньше и в голову не приходило.
Сиюминутный порыв оборвался сразу, и я ожидал в ответ упрек или даже пощечину. Но Настя смущенно улыбнулась и, бросив короткое: «До вечера!», быстро растворилась в потоке людей, спешащих на первую пару. Во время поцелуя мне казалось, что все на нас смотрят, но теперь, оглядевшись, понял, что окружающим было абсолютно все равно, а произошедшее обыденно и нормально.
По уже какой-то сложившейся традиции, я на первой паре не мог сосредоточиться на учебе. У нас была практика по химии, и всего за полчаса занятия я умудрился разбить две пробирки, а еще напустить столько газа, пытаясь зажечь горелку, что пришлось открыть окно и проветривать помещение.
— Тебе чего, одной бессонной ночи мало что ли? – недовольно ответил одногруппник. – Он в главном корпусе на третьем этаже справа. Такая неприметная дверь, как в аудиторию. Я с Ниной как-то заходил, она там книжку брала какую-то.
— А там много книг? – поинтересовался я. – Интересно они его засунули, так далеко от основной библиотеки.
— Какой армянский рок? – в свою очередь удивился я.
— Ну, как помнишь, ты мне на кассете давал послушать, вот прям песня та же самая, она еще в фильме Брат 2 была, чё-то там про Гондурас.
Когда я приехал, торговцы уже почти все разошлись, и только за одним столом скучал толстый и небритый мясник-азербайджанец.
— Заходи, молодой человек! Бери мясо! Всё свежее! – радушно предложил он. – Бери баранину, молодая, хорошая вообще!
Я вспомнил утреннее недовольство Лены по поводу баранины и отрицательно покачал головой.
Свинина на прилавке показалась мне страшно жирной. Кроме того, Света и Настя именно свинину и курятину чаще всего привозили из дому, поэтому они были существенной частью нашего рациона.
— А говядина есть? – робко спросил я. – Только обязательно нежирная.
Мне вспомнилось, что бабушка иногда готовила отбивные из говядины, но редко и по чуть-чуть. Но получалось все равно очень вкусно. Мои познания в мясе и кулинарии были очень ограничены, но я точно помнил, что говядина почти всегда нежирная, значит, для девочек идеально подойдет.
Я взглянул на замусоленные картонки, на которых маркером была выведена цена и, прикинув свой денежный запас, произнес:
— Мне говяжьей мякоти кусочек, только не больше двух килограмм.
Продавец хмыкнул и потянул с прилавка один из кусков. Бросив его на весы, он провозгласил:
— Кило восемьсот. Берешь?
— Да, спасибо. И пакет, если можно.
Схватив заветный пакет с мясом, я прикупил на остаток денег смесь специй для мяса и поспешил на автобус. Мелочи едва хватило на обратный билет, и я подумал, что ужин выходит довольно расточительным. Хотя, если разделить сумму на семерых, то не так уж дорого, кроме этого получалось задуманное разнообразие и эксперимент. Из гарниров мне на ум пришло только картофельное пюре, благо, я умел его хорошо готовить. Картошка, благодаря родителям девочек, у нас водилась, чуть ли не пол мешка, и на счет этого беспокоиться не приходилось.
Когда я вернулся на квартиру, Света и Саша еще не вернулись, Витька пропадал на хозработах у проректора, Настя и Вера возились с уроками, а Лена просто спала.
— Ярик, ты тогда лучше с мясом не спеши, посоветовала Настя, чтобы не разогревать потом, а то холодное не вкусно будет.
Я кивнул и отправился на кухню. Там забросил мясо в холодильник и взялся за чистку картошки. Это занятие уже стало привычным, но в этот раз я нервничал и торопился, в результате получалось еще дольше. Под конец, в неравной борьбе с особо глубоким «глазком», я умудрился распанахать себе указательный палец на левой руке, и кастрюля с начищенной картошкой окрасилась в борщевые тона. На мой матерный вопль на кухню бросилась Настя и принялась оказывать мне первую помощь. Вера тоже подошла, но остановилась на пороге и принялась комментировать происходящее:
В этот момент на кухне появились Света и Саша.
Настя кивнула и уступила место Саше, а Света спокойно прошла в комнату переодеваться.
Предложение Веры было встречено единогласно. Я и сам порядком проголодался, в этом была одна из причин спешки. Девочки быстро накрыли на стол и поставили суп греться. Тут как раз и Витька подошел, так что первую часть ужина мы провели всем племенем.
Когда я, наконец, почти закончил точить, дверь в комнату девочек распахнулась, и на пороге появилась улыбающаяся Вера, которая тащила за собой Лену и Сашу. Девочки прошли сквозь кухню, над чем-то смеясь, и вышли во двор. Вера задержалась на секунду в дверях и бросила через плечо:
— Мы ваш флигель займем на часок? Я так смотрю, торжественный ужин задерживается, а мы пока аппетит нагуляем. Не ходите туда пока, ладно, мальчики?
Время было около девяти часов, сходить, в принципе, еще не поздно, но делать этого категорически не хотелось. В последнее время тетя Галя редко посещала нас, и всех это более чем устраивало. Привлекать лишнее внимание совсем не хотелось. Поразмыслив несколько секунд, я произнес:
Её желание показалось мне странным, но Витька понимающе кивнул, и она тут же поспешила во флигель. Витька хитро мне подмигнул и принялся аккуратно раскладывать кусочки мяса по доске. На удивление, Насти не было минут десять, а потом она появилась запыхавшаяся и взъерошенная, размахивая плоскогубцами над головой.
Протараторив это, Настя развернулась и исчезла так же внезапно, как и появилась. Витька снова ухмыльнулся и послал ей в след воздушный поцелуй. Я засунул плоскогубцы в пакет и приступил к отбиванию. Было очень неудобно, так как в отличие от молотка, при отбивании плоскогубцами, я больно ударялся костяшками о столешницу. Пришлось раскладывать мясо по краю стола и бить посильнее. Отбивание сопровождалось серьезным грохотом, и было похоже, что я с помощью туземного там-тама созываю племя для человеческого жертвоприношения. Наконец, все было готово, Витька раскалил сковородку, и я, натерев мясо специями, приступил к жарке. Отбивные аппетитно шкворчали на сковородке, правда, в отличие от бабушкиных, эти почему-то не оставались плоскими, а как-то скрючивались и скукоживались. На запах в кухню подтянулась Света и стала с интересом следить за процессом, очевидно, собираясь снять первую пробу. Витька поглядывал на неё как-то настороженно и недовольно, но Света не обращала на его косые взгляды вообще никого внимания. Я закончил первую партию и плюхнул на тарелки перед ними пару готовых отбивных, а сам тем временем обратил внимание на давно переварившуюся картошку.
Я как раз закинул в сковородку последнюю партию мяса и тут же бросился к столу, чтобы попробовать. Витька определенно был прав. Мясо было вкусным, но оторвать зубами кусочек не представлялось возможным. Было ощущение, что я попробовал новую жвачку «Love is…», теперь со вкусом жареной говядины. После минуты безуспешного жевания, я тоже выплюнул кусок на тарелку и в отчаянии произнес:
— Из этой херни только суп сварить можно. Это или корова старая или какая-то часть жесткая, голень или лопатка. Ты что покупал?
— Мякоть – угрюмо ответил я. – Мякоть говядины.
— Это что еще за блюдо? – удивился я.
— Отличная мысль! – обрадовался Витька. – Я, кажется, видел старую мясорубку, там, в прихожей в ящике. Если её помыть, то, наверное, она вполне рабочая. Картошка есть, яйца есть, мясо твое никудышное крутанем – может получиться!
— А они не слишком калорийные? – осторожно спросила Лена и потянулась за четвертым куском. – А то скоро полночь, а есть вредно после шести.
Настя встала из-за стола и пошла переодеваться. Витька тоже подскочил и, дернув меня за рукав, произнес:
— Спасибо за помощь, нам, наверное, пора. Ярик, пошли спать уже, завтра на пары. Спокойной ночи.
Я вышел во двор следом за Витькой. Он сразу скользнул во флигель, а я на несколько минут задержался во дворе. Прохладный воздух с моросящим дождем казался очень приятным после жаркой кухни, наполненной запахом жареного мяса и специй. Я прогулялся в туалет и вернулся во флигель только спустя пятнадцать минут. Витька уже храпел, отвернувшись к стене, а я, упав на кровать, долго не мог заснуть. Мне мешал остро манящий запах, пропитавший буквально всю комнату. Невообразимая смесь из духов, дезодорантов и женского липкого пота с нотками неизвестного запаха, призванного сводить с ума еще с древнейших времен. Наверное, этот уникальный аромат искал маньяк-парфюмер у Зюскинда, а я этот запах услышал наяву и теперь напрочь лишен покоя. Я снова и снова ворочался, зарываясь лицом в подушку и вдыхая его полной грудью, пока, наконец, не забылся тяжелым сном с совершенно дивными видениями.